Bereits während des Studiums der Bau- und Kunstgeschichte und der Architektur in Köln und Aachen hat Ulrich Coenen zehn Jahre lang als freier Mitarbeiter für die Aachener Zeitung vom Gemeinderat bis zur Dorfkirmes in Wort und Bild über praktisch alles berichtet. Nach der Promotion im Fach Baugeschichte an der RWTH Aachen absolvierte er ein Redaktionsvolontariat bei Badischen Neuesten Nachrichten. Seit 1990 ist Coenen Redakteur.
Der Journalist interessiert sich neben Kommunalpolitik und Reportagen über aktuelle Themen vor allem für Architektur, Stadtplanung und Denkmalpflege. Weil die gebaute Umwelt das Leben der Menschen wie kaum ein anderer Faktor beeinflusst, stellt er den Lesern wichtige Neubauten vor und schreibt über Regional- und Stadtplanung.
Coenen hat mehrere Bücher über Architektur, vor allem in Baden und im Rheinland, veröffentlicht. Nach einem Lehrauftrag an der Fakultät für Architektur und Stadtplanung der Universität Stuttgart ist Coenen heute Lehrbeauftragter an der Professur für Stadtquartiersplanung des KIT. 2009 wurde er in den Bund Deutscher Architektinnen und Architekten (BDA) berufen.
