Am 23. Februar 1945 wurde Pforzheim in Schutt und Asche gelegt. Bei dem verheerenden Luftangriff der Royal Air Force starben binnen 22 Minuten mehr als 17.600 Menschen. Die Stadt begeht den Jahrestag ihrer Zerstörung traditionell mit zahlreichen Veranstaltungen. Zentral sind dabei eine Gedenkfeier auf dem Hauptfriedhof und eine Kundgebung am Abend auf dem Marktplatz mit Beteiligung breiter Bevölkerungsschichten.
Die Polizei setzt an diesem Tag alljährlich Hunderte Einsatzkräfte ein, um ein Aufeinandertreffen von Rechten und Linken zu verhindern.