Seit 60 Jahren pflegen Gernsbach und Baccarat freundschaftliche Beziehungen. Zusammen fanden sich die beiden Kommunen 1964 zunächst in Baccarat und im Jahr darauf 1965 in Gernsbach. Die Städtepartnerschaft besiegelten die Bürgermeister Hubert Ancel für Baccarat und August Müller für Gernsbach.
„Aus Partnern sind mittlerweile Freunde geworden, etwas Schöneres lässt sich über eine Partnerschaft nicht sagen“, betonten vor 15 Jahren in einer gemeinsam gehaltenen Rede Bürgermeister Christian Gex (Baccarat) und Bürgermeister a. D. Dieter Knittel (Gernsbach). In den letzten sechs Jahrzehnten hat sich viel entwickelt. Freundschaften wurden begründet, ebenso Ehen geschlossen.
Den genauen Überblick darüber hat Sachgebietsleiterin Katja Weißhaar. Über ihren Schreibtisch im Rathaus laufen nahezu alle partnerschaftlichen Aktivitäten.
Auch muss sie nicht lange überlegen, bevor sie beginnt, wenige Beispiele aufzuzählen: Skiklub, Boule-Klub, Sportfischer „Petri Heil“, Feuerwehr, Turnverein und nicht zu vergessen die gegenseitige Unterstützung der Fastnachtsgruppen. Dem Umzug der Waldschädder würde ohne Kristallhexen etwas fehlen.
Fastnachtsvereine aus Gernsbach und Baccarat unterstützen sich
Ebenso gern gesehene Gäste sind während des im zweijährigen Turnus stattfindenden Karnevalsumzug in Baccarat die Gernsbacher Fastnachtsgruppen. In Gernsbach übernehmen die Bleichhexen die Betreuung ihrer „Hexenschwestern“ aus Frankreich.
Nach einem offiziellen Empfang im Papierzentrum geht es im Anschluss gemeinsam zum Narrenbaumstellen auf den Marktplatz. Innerhalb der Umzugsaufstellung laufen die Kristallhexen direkt hinter der Gruppe der Bleichhexen. In der Partnerstadt werden die Narren vom Festkomitee in Empfang genommen.
Wie tief die Verbundenheit geht, ist zudem gut ablesbar am Anstimmen der Europahymne „Ode an die Freude“ während gemeinsamer Mittagessen. „Es ist eine große Herzlichkeit spürbar“, sagt Frauke Leupolz von den Bleichhexen.
Radfahrer des Skiklubs Gernsbach gehen auf gemeinsame Ausfahrten
Ein weiteres Beispiel für die deutsch-französische Freundschaft sind die Radfahrer vom Skiklub Gernsbach. Die Gruppe trifft sich seit Jahren mit den Mitgliedern V.T.T Tonic Baccarat (vélo tout-terrain) zu gemeinsamen Ausfahrten durch den Schwarzwald, durch die Pyrenäen oder auf Mallorca.
Heiko Adams kann dazu viele Geschichten erzählen. Er sagt: „Die Sprache mag eine Barriere sein, aber es ist nichts, wenn das Herz spricht“. Im Advent werden regelmäßig Grüße im Krankenhaus und im Altenheim hinterlassen.
Der Austausch zwischen den Vereinen und auf kommunaler Ebene läuft gut. So begibt sich einmal im Jahr ein Adventskranz auf die Reise über den Rhein von Gernsbach nach Baccarat. Die Kindergärten auf beiden Rheinseiten erhalten Besuch vom Nikolaus.
Ebenso treffen sich die Gemeinderäte beider Städte zu gemeinsamen Unternehmungen. Auch beim Altstadtfest sind die Freunde aus Baccarat mit lothringischen Spezialitäten dabei.
Nicht jede Initiative der Städtepartnerschaft hat die Zeit überdauert. „Altes ist weggefallen. Neues ist entstanden“, meint Katja Weißhaar. Aktuell ruhen die Schüleraustausche.
Partnerschaftsfeier in Baccarat am 13. April
Für Bildhauerin Annegret Kalvelage wird es der erste Besuch in der Partnerstadt von Gernsbach. Sie wird sich dort gemeinsam mit weiteren Künstlern aus Gernsbach und Baccarat treffen. Vielleicht ist es möglich, wie sie im Gespräch ausführte, im kommenden Jahr eine Ausstellung mit deutschen und französischen Kunstschaffenden zu initiieren.
Zur Partnerschaftsfeier in Baccarat am Samstag, 13. April sind alle Bürgerinnen und Bürger Gernsbachs eingeladen. Der Festakt wird von einem Rahmenprogramm für die ganze Familie begleitet. Es werden musikalische Akzente gesetzt und Freizeitaktivitäten angeboten.
Zudem kann die Stadt bei einer Schatzsuche erkundet werden. Im Rathaus gibt es eine multimediale Ausstellung. Das neue Kristallmuseum öffnet ebenfalls seine Pforten. Die Busse starten um 8 Uhr vom Färbertorparkplatz in Gernsbach aus nach Baccarat. Die Rückfahrt ist für 19.30 Uhr geplant.
